Esta estrella de mar perteneciente a la especie Marthasterias glacialis o también conocida como estrella de mar común, puede alcanzar los 80 cm de diámetro y presentar diversa tonalidad entre los que predominan el crema, grisáceo, anaranjado o rojo.
Normalmente disponen de 5 brazos redondeados (en ocasiones 8), que van estrechándose a medida que nos dirigimos a los extremos del individuo. Cada uno de los brazos presenta 3 filas de espinas bancas rodeadas por pedicelarios grisáceos (órganos pequeños que tienen como función la limpieza del organismo).
Esta especie se distribuye normalmente por el sublitoral (zona sumergida), pudiendo también estar presente en áreas rocosas y arenosas de la zona intermareal de la playa.
Se alimenta principalmente de pequeños crustáceos, moluscos bivalvos y otros equinodermos como los erizos.